これでゴールへと前進できるでしょうか？

20代のその日本人男子学生は、プレゼンテーションの練習でスライドショーを映し出しました。聴衆は約20人の大学院生で、そのほとんどが日本や中国出身でしたが、ヨーロッパやラテンアメリカ出身者も数名混じっていました。彼のスピーチの目的は、仲間の学生たちに、キャリアの早い段階から個人投資を始めるよう促すことでした。

いくつかのスライドには、現在話題になっているミームのGIFファイルが複数含まれていました。彼がマーケティングに関するスピーチを進めるにつれ、私は「なぜこのミームを入れたのだろう？　なぜあのミームなのか？」と考え始めました。

それらは、プレゼンテーションの趣旨と結びついていたでしょうか？

その学生が話を終えて席に着くと、私は彼のノートパソコンの前に立ち、スライドショーを最初に戻しました。それから、スライドを1枚ずつめくっていきました。最初のGIFファイルが載っているスライドにたどり着いたとき、私は彼に、なぜそれを入れたのか尋ねました。

「このミームは今とても人気があり、聴衆の皆さんに楽しんでいただけると思います」

いくつかの点が私の頭に浮かびました。

まず、その重要性についてです。その学生は「人気がある」と言いましたが、このミームは果たして本当に人気があるのでしょうか？誰の間で人気があるのでしょうか？

では、聞いてみることにしましょう！「皆さん、このミームをご存じの方は手を挙げてください」すると、5人ほどが手を挙げましたが、その全員が日本人学生でした。 20人中5人です。つまり、その日の聴衆の75％にとって、このネタは特別な意味を持っていなかったのです。

したがって、発表者が「本当に人気がある」と言ったのは、「私の知り合いの間ではこれが本当に人気がある」という意味だったことが判明しました。 しかし、プレゼンテーションのあらゆるコンテンツにおいて重要な問いは、「この情報は、今ここで私の話を聴いている人々にとって、どのような意味を持つのか？」ということです。学校や職場で説得しようとしている相手は、たいてい自分の友人たちではありません。ですから、「人気がある」といっても、誰の間で人気があるのでしょうか？

第二に、関連性についてです。たとえこのミームがこの聴衆の大多数に人気があり、彼らが実際にそれを楽しんだとしても、このスピーチにとってそれはどのような意味を持つのでしょうか？この話者の目標という観点から、それは役立つのでしょうか？聴衆に個人投資を始めようと思わせる上で、役立つのでしょうか？ 話を前進させることにつながるのでしょうか？

結局のところ、そのGIFはスピーチの主旨とは全く無関係であることが判明しました。それは単に、話者が「ちょっと趣を添えたい」と思って、スピーチに盛り込んだ楽しい要素に過ぎなかったのです。 「サラダにローストしたピーカンナッツを少し入れてみよう。だって、ピーカンナッツが好きだから！」というわけです。サラダ自体に何か主張があるわけではありませんので、まあ構いません。しかし、プレゼンテーションにおいては、聴衆を特定の目標へと導く必要があります。無関係な要素は、結論へと至る道筋から聴衆の注意をそらしてしまうのです。

第三に、必要性です。仮に、そのミームに意味があり、プレゼンテーションの主旨に関連していたとしましょう。それでもなお、疑問が残ります。それは本当に必要だったのでしょうか？ 専門的なスピーチでは、時間が限られています。ですから、目標に向かって効率的に展開させていくことを考えなければなりません。 この派手な「おまけ」を使わなくても、聴衆を結論へと導くのに十分な、整理され情報豊かで説得力のある内容となるでしょうか？そうであれば、おまけは省きましょう。

もしスピーチの目的が聴衆を楽しませることであるなら、ちょっとした雑学を織り交ぜても問題ないでしょう。しかし、仕事でスピーチを行うのであれば、焦点を絞る必要があります。この情報は、今回のスピーチの主旨に関連しているか？もしそうであるなら、この情報は、聴衆が自分の考えを受け入れるよう導く助けになるか？ 次に、その情報は本当に必要なのか？それとも、それなしでもスピーチを前に進める十分な材料は他にあるのか？これらの点を念頭に置いておけば、毎回確実にゴールへと進めることができるでしょう。